ひとは古代から夜空を見上げて世界観、宇宙観を獲得し拡大してきました。
毎年、同じ季節に同じような星空が見えることから星座の概念が生まれ、季節との関係をつけていました。
肉眼で見ることのできる星は、今のように街が明るくなかった昔は多かったはずですが、それでも人間の目が感じることのできる光は限られていますので、見えない星は無数にあります。
ガリレオによる望遠鏡の発明以降、より多くの星が見えるようになって星空の観測が進展し、ケプラーによって惑星の運動の規則性が発見され、その成果はニュートンによる力学の確立に大きな役割を果たしました。
今では、星には、惑星とその衛星、惑星のように太陽の周りを公転する彗星、自らが光を放つ恒星があり、またそれらが集まってできた星団や星雲があることが知られています。

夜空に見られる「星」といっても、上記のようにあ惑星もあれば恒星もあり、一見星に見えていても望遠鏡で見ると星団や星雲だったりします。

こうしてみてきたように、宇宙には様々な天体があります。これらの星や銀河がどのようにしてできてきたのかは天文学や天体物理学の主題です。それ自体は非常に興味深いテーマなのですが、本講座では宇宙そのものの成り立ちや、宇宙の中のエネルギー（物質もそれに含まれます）の起源にスポットを当てて解説いたします。
このようなテーマを考える学問は「宇宙論」と呼ばれていて、「天文学」や「天体物理」とは区別されています。
もちろん、その発展には宇宙の観測が欠かせません。特に近年の科学技術の発展に基づく観測技術の進展は目覚ましく、宇宙論にも新しい知見と課題を提供し続けています。
また、本講座で紹介するミクロな世界の物理学とも関係しいます。そのことが少しでもお伝えできれば幸いです。