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りょうけん座にある棒渦巻銀河を横から見ている形がクジラに似ているのでこの名称で呼ばれています。太陽系から約3000万光年の距離にあ り、活発な星の生成が起こっている「スターバースト銀河」の１つで、銀河中央部が赤くなっています。
すぐ側（「クジラ」の背中の上あたり）に矮小楕円銀河NGC4627があり、二重銀河を成しています。この銀河の近くには互いに重力で影響し合うNGC4656、NGC4657といった銀河があり銀河団を作っています。

• 2021/03/17　佐賀県多久市にて
  右がくじら銀河のNGC4631、左が「ホッケースティック銀河」とも呼ばれるNGC4656で、どちらも棒渦巻銀河を横から見ている様子です。
  
  
  使用鏡筒：GSO10"RC + TSRCFlat3　（f=2000mm) IDAS NGS1フィルタ使用
  使用カメラ： ZWO ASI6200MC Pro